В книге предлагается первый опыт рассмотрения истории создания военной организации мировой империи Чингисхана и его первых преемников с точки зрения использования исключительно аутентичных источников, сохранивших синхронные событиям сведения: внутренних документов монгольской державы, ее межгосударственных актов, официальных и неофициальных докладов, записок очевидцев. Особую эффективность военная машина монголов продемонстрировала в походе на Русь и Восточную Европу, который рассматривается в особой главе. Автор дает широкую картину сил и возможностей, с которыми завоеватели установили политическое господство над всеми русскими княжествами, продолжавшимся с середины XIII по XV века.
Военное дело всегда было и есть отражением социально-политического состояния общества. Армия монголов XIII в. не исключение. Сам характер монгольского общества того времени — кочевническая имперская конфедерация— определял многие черты военной организации армии Чингисхана и его преемников как типичного войска центральноазиатских кочевников, стоящего в одном ряду с армиями сюнну (хунну), жужаней, тюрков, киданей и даже чжурчжэней. Первая и главная черта, объединяющая их всех, была в том, что в отличие от оседлых народов военным делом занимался и был к нему вполне подготовлен каждый член социума кочевников или охотников (как в случае чжурчжэней). В этом их коренное отличие от организации армий развитых оседлых государств, их соседей или объектов их военной экспансии. Несмотря на многие сходные черты, только армия монголов достигла результатов, намного превосходящих то, чего добились другие кочевые империи. В этом заключается тот непреходящий интерес, который проявляют целые поколения исследователей к государству Чингисхана и его преемников.
